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El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, confirmó que la Selección de Irán participará del Mundial 2026 y disputará sus partidos de la fase de grupos en Estados Unidos, tal como estaba previsto en el calendario original, pese al conflicto bélico entre ambos países.
El anuncio se realizó durante la apertura del 76 Congreso de la FIFA en Vancouver, Canadá, donde el dirigente remarcó la importancia del fútbol como herramienta de unión en un contexto internacional complejo. "Irán va a participar del Mundial 2026. Va a jugar en Estados Unidos. Tenemos que unir a la gente. Es nuestra responsabilidad el fútbol y la FIFA unen al mundo", expresó. En la misma línea, agregó que el deporte tiene el poder de acercar a las sociedades en tiempos de tensión global.
Tras sus declaraciones, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, respaldó la postura y aseguró que no se opondrá a la participación del combinado asiático. "Si Gianni dijo eso, yo estoy OK. Yo digo déjenlos jugar", afirmó desde la Casa Blanca, según consignaron agencias internacionales.
La confirmación despeja las dudas que se habían generado en torno a la presencia de Irán en el torneo, especialmente luego de que a comienzos de marzo la federación de ese país iniciara gestiones para trasladar sus partidos a México, otra de las sedes del Mundial junto con Estados Unidos y Canadá. En ese momento, la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, había manifestado su disposición a recibir los encuentros si la FIFA lo consideraba necesario.
Sin embargo, el propio Infantino ya había anticipado que no habría modificaciones en el cronograma. Con esta ratificación, se mantiene la planificación original del certamen, que contará con 48 selecciones.
La participación de Irán estuvo envuelta en incertidumbre desde el inicio del conflicto en Oriente Medio, tras los ataques registrados a fines de febrero. Incluso, el país fue el único ausente entre los 211 miembros del Congreso de la FIFA debido a inconvenientes con autoridades migratorias en Canadá, lo que obligó a sus representantes a cancelar su presencia en Vancouver.
En lo deportivo, la Selección de Irán, ubicada en el puesto 20 del ranking mundial, disputará su cuarta Copa del Mundo consecutiva. Según el calendario previsto, jugará sus tres partidos de la fase de grupos en territorio estadounidense, con encuentros programados ante Nueva Zelanda y Bélgica en Inglewood y frente a Egipto en Seattle.
